Bei Rückenschmerzen kommt früher oder später die Frage nach TENS auf. Ein Gerät kostet etwa so viel wie einige Termine, passt in eine Schublade und verspricht Linderung ohne Tabletten. Klingt gut, doch rund um TENS gibt es viele Missverständnisse: Was ist es eigentlich, wobei hilft es und was sollte man nicht davon erwarten? Im Folgenden konkret, mit Fokus auf die Wirbelsäule.
Wir erklären das Wirkprinzip und die Auswahl eines Geräts. Rückenschmerzen mit Taubheitsgefühl im Bein, Kraftverlust oder Störungen beim Wasserlassen sind eine völlig andere Situation, dann ist ein Elektrostimulationsgerät nicht der erste Schritt.
Was ist TENS und woher kommt die Linderung
TENS steht für transkutane elektrische Nervenstimulation. Sie kleben Elektroden auf die Haut, und das Gerät sendet zwischen ihnen schwache Impulse. Sie spüren ein Kribbeln, manchmal ein sanftes Pulsieren, niemals eine Muskelkontraktion.
Die Linderung entsteht, weil diese Impulse dicke sensible Nervenfasern anregen, die Reize schneller weiterleiten als dünne Schmerzfasern. Das Rückenmark erhält gleichzeitig zwei Signale und leitet das stärkere weiter, also Kribbeln statt Schmerz. Das behandelt nicht die Ursache, sondern überdeckt das Schmerzsignal durch ein anderes Signal. Genau deshalb hält der Effekt so lange an, wie die Anwendung dauert, plus meist noch einige Zeit danach.
TENS und EMS, zwei verschiedene Funktionen in einem Gerät
Viele Geräte haben beide Modi, und das ist die wichtigste Ursache für Verwirrung beim Kauf.
TENS wirkt auf die Wahrnehmung. Sie dient der Schmerzlinderung und spannt keine Muskeln an. Sie kommt bei chronischen Schmerzen, unter anderem im Lendenbereich, zum Einsatz.
EMS wirkt auf Muskeln. Sie löst eine Kontraktion aus, damit der Muskel arbeitet. Sie wird bei Muskelschwäche und im Training eingesetzt, nicht zur Schmerzlinderung.
Wenn Sie ein Gerät gegen Rückenschmerzen kaufen, ist vor allem die Qualität des TENS Modus wichtig. Sehen Sie den EMS Modus als Zusatz, nicht als Grund für ein teureres Modell.
Was bei Schmerzen an der Wirbelsäule realistisch ist
Hier muss etwas gesagt werden, das Hersteller nicht erwähnen: Die Evidenz zur Wirksamkeit von TENS bei Kreuzschmerzen ist uneinheitlich. Einige Studien zeigen eine deutliche Linderung, andere keinen Unterschied zu einer Scheinbehandlung, und die Qualität dieser Studien ist mitunter gering. In der Praxis bedeutet das, dass TENS manchen Menschen spürbar hilft, anderen gar nicht. Vorab lässt sich nicht sagen, zu welcher Gruppe Sie gehören.
Daraus folgt: TENS ist eine sinnvolle Ergänzung, wenn Sie die Schmerzen so weit verringern möchten, dass Sie sich normal bewegen und wieder aktiv sein können. Es ersetzt jedoch nicht die Auseinandersetzung mit der Belastung der Wirbelsäule und behebt die Schmerzursache nicht. Ein Gerät, das im Schrank steht, weil es angeblich von allein heilen soll, bewirkt nichts.
Zwei Kanäle bedeuten zwei Elektrodenpaare und damit die Möglichkeit, einen größeren Bereich abzudecken.
Elektrostimulation
Sie suchen ein TENS Gerät? Prüfen Sie die Zahl der Kanäle, die Programme und die Ausstattung mit Elektroden.
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So platzieren Sie Elektroden am Rücken
Die Regel ist einfach und ergibt sich aus dem Körperbau: Die Elektroden umschließen die schmerzende Stelle, und der Strom soll durch das Gewebe zwischen ihnen fließen. Im Lendenbereich bedeutet das zwei Elektroden auf beiden Seiten der Wirbelsäule, auf Höhe des Schmerzes und mit einigen Zentimetern Abstand.
Kleben Sie die Elektroden nicht direkt auf die Dornfortsätze, also auf die harte Linie in der Mitte des Rückens. Direkt unter der Haut liegt dort Knochen und nicht das Gewebe, das Sie stimulieren möchten.
Die Haut sollte sauber und trocken sein, ohne Lotion. Fett erhöht den Widerstand, und die Anwendung wird schon bei niedrigerer Intensität unangenehm.
Erhöhen Sie die Intensität bis zu einem deutlichen, aber angenehmen Kribbeln. Schmerzen während der Anwendung bedeuten, dass die Intensität zu hoch ist, nicht dass sie besser wirkt.
Platzieren Sie die Elektroden nicht am vorderen Halsbereich oder beidseits am Brustkorb so, dass der Strom durch das Herz fließt.
Wann TENS nicht infrage kommt
Herzschrittmacher oder ein anderes implantiertes Gerät.
Schwangerschaft, besonders im Bereich des Bauchs und der lumbosakralen Region.
Epilepsie sowie Stimulation im Kopf und Halsbereich.
Geschädigte, entzündlich veränderte oder gefühllose Haut an der Stelle, an der die Elektroden angebracht werden.
Ungeklärte Schmerzen, die plötzlich auftreten und zunehmen. Ein solches Signal zu überdecken, ist keine gute Idee, solange unklar ist, was es auslöst.
Worauf Sie bei einem Gerät achten sollten
Parameter, die tatsächlich den Unterschied machen, aber von Shops selten genannt werden:
Anzahl der Kanäle. Zwei Kanäle bedeuten zwei Elektrodenpaare und damit die Möglichkeit, einen größeren Bereich oder zwei Stellen gleichzeitig abzudecken. Bei Rückenschmerzen ist das wirklich praktisch.
Separate Intensitätsregelung je Kanal. Andernfalls bekommt eine Rückenseite zu wenig, die andere zu viel.
Programme mit einstellbarer Dauer. Eine typische Anwendung dauert zwanzig bis dreißig Minuten, und es ist praktisch, wenn sich das Gerät selbst ausschaltet.
Stromversorgung und Verfügbarkeit der Elektroden. Elektroden sind Verbrauchsmaterial und verlieren nach einigen bis mehreren Dutzend Anwendungen ihre Haftkraft. Prüfen Sie, ob passende Elektroden nachgekauft werden können und in welcher Größe.
Das gesamte Angebot finden Sie unter Elektrostimulation. Wenn Lendenschmerzen bei längerem Sitzen wiederkehren, kann neben dem Gerät auch ein Lendenstützkissen sinnvoll sein, beim Heben ein Lumbosakralgurt.
Häufige Fragen
Wie oft täglich lässt sich TENS anwenden?
Die Herstelleranleitung nennt die Grenze für das jeweilige Modell, daran sollten Sie sich halten. In Phasen stärkerer Schmerzen wird die Anwendung in der Praxis mehrmals täglich wiederholt, die Elektroden bleiben jedoch nicht ununterbrochen auf der Haut.
Muss das Kribbeln stark sein, damit es wirkt?
Es soll deutlich und angenehm sein. Die Intensität bis zur Schmerzgrenze zu erhöhen, bringt keinen besseren Effekt, kann aber die Haut unter der Elektrode reizen.
Kann TENS Ischias heilen?
Nein. Sie kann das Schmerzempfinden verringern, wirkt aber nicht auf die Ursache der Reizung einer Nervenwurzel. Bei Schmerzen, die mit Taubheitsgefühl oder Kraftverlust ins Bein ausstrahlen, ist das reine Dämpfen des Signals nicht der richtige Weg.
Auf einen Blick
TENS überdeckt das Schmerzsignal mit einem anderen Reiz und wirkt vor allem während der Anwendung. Bei Kreuzschmerzen kann TENS helfen, doch die Evidenz ist uneinheitlich und manche Menschen spüren keinen Unterschied. Platzieren Sie Elektroden seitlich der Wirbelsäule, erhöhen Sie die Intensität bis zu deutlichem Kribbeln und verzichten Sie bei Herzschrittmacher, Schwangerschaft oder ungeklärten Schmerzen darauf. Geräte finden Sie unter Elektrostimulation, und bei Fragen schreiben Sie uns.
